El Basset Hound es reconocible al instante. Con un cuerpo pesado, patas cortas y orejas largas y oscilantes, son una de las razas más distintivas del mundo. Su nombre proviene de la palabra francesa bas, que significa “bajo”.

No dejes que los ojos tristes y el caminar lento te engañen. El Basset Hound fue criado para seguir conejos y liebres en terrenos difíciles. Su capacidad olfativa es superada solo por el Bloodhound. Una vez que captan un olor, son implacables, siguiéndolo con una determinación que raya en la terquedad. En casa, sin embargo, son relajados, afectuosos y excelentes mascotas familiares conocidas por su paciencia con los niños.

Historia y Origen: El Sabueso “Bajo”

El Basset Hound se originó en Francia. Los antepasados de la raza probablemente fueron los Sabuesos de San Huberto de Bélgica, que fueron criados por monjes en la Abadía de San Huberto en las Ardenas. Estos sabuesos eran apreciados por su capacidad olfativa.

Alrededor de la época de la Revolución Francesa, la raza comenzó a tomar su forma moderna. Los campesinos que cazaban a pie necesitaban un perro que fuera lo suficientemente lento para que lo siguieran, pero que tuviera una nariz lo suficientemente poderosa como para rastrear la caza a través de la densa maleza. El Basset encajaba perfectamente. Sus patas cortas mantenían sus narices cerca del suelo, y sus largas orejas ayudaban a barrer los olores hacia su nariz.

La raza ganó popularidad en Inglaterra en el siglo XIX. Lord Galway importó una pareja a Inglaterra en 1866, y se cruzaron con Bloodhounds para aumentar su tamaño y hueso. Este cruce le dio al Basset moderno su cabeza pesada y piel suelta. En la década de 1880, la raza estaba bien establecida y reconocida por el Kennel Club.

En Estados Unidos, el Basset Hound encontró fama no solo como cazador sino como un icono de la cultura pop. Desde los zapatos “Hush Puppies” hasta el personaje de dibujos animados Droopy, la cara lúgubre del Basset ha encantado a millones.

Características Físicas

El Basset Hound es un “perro grande con patas cortas”. Son de huesos pesados y poderosos.

• Altura: No más de 36 cm a la cruz.
• Peso: Machos 23-29 kg; Hembras 18-25 kg.

Rasgos Distintivos

• Orejas: Extremadamente largas, de inserción baja y aterciopeladas. Se pliegan hacia adentro para atrapar el olor.
• Cabeza: Grande y abovedada con un occipucio prominente. La piel es suelta y arrugada, dándoles su característica expresión triste.
• Ojos: Suaves, oscuros y hundidos, mostrando la membrana nictitante (párpado interno).
• Cuerpo: Largo y profundo. El pecho es ancho, a veces llamado “proa”.
• Cola: Larga y cónica, llevada alegremente (erguida) con una punta blanca para ser visible en la hierba alta.

Temperamento y Personalidad: El Gentil Terco

Los Basset Hounds son famosos por su temperamento suave y agradable.

El Amante, No un Luchador

Los Bassets son perros de manada. Se llevan de maravilla con otros perros y mascotas. Rara vez son agresivos. Aman a su gente y son conocidos por ser particularmente pacientes y tolerantes con los niños, lo que los convierte en excelentes compañeros familiares.

La Nariz Manda

Cuando un Basset capta un olor, sus oídos se apagan. Puedes llamar su nombre hasta que te pongas azul; si están rastreando un conejo (o un sándwich desechado), te ignorarán. Este enfoque decidido a menudo se interpreta como terquedad, pero es simplemente lo que fueron criados para hacer.

La Voz

Como todos los sabuesos, el Basset es vocal. Tienen un aullido profundo y melodioso que se transmite por millas. Si bien no son ladradores molestos, aullarán si están aburridos o solos.

Necesidades de Entrenamiento y Ejercicio

Ejercicio

A pesar de su apariencia de baja energía, los Bassets necesitan ejercicio regular para mantenerse en forma.

• Caminar: Una caminata diaria es esencial. Sin embargo, prepárate para un ritmo lento. Una caminata con un Basset es un “safari de olfato”. Quieren investigar cada brizna de hierba.
• Riesgo de Obesidad: Los Bassets son propensos a la obesidad, lo que ejerce una tremenda presión sobre sus largas espaldas. El ejercicio es crucial para el control de peso.

Desafíos de Entrenamiento

Los Bassets son pensadores inteligentes pero independientes. No están ansiosos por complacer como un Golden Retriever.

• Motivación Alimentaria: Harán casi cualquier cosa por una golosina. Usa recompensas de alto valor.
• Paciencia: El entrenamiento requiere tiempo y consistencia. Mantén las sesiones cortas y divertidas.
• Llamada: Nunca confíes en un Basset sin correa en un área no cercada. Su nariz los extraviará.

Salud y Esperanza de Vida

Los Basset Hounds suelen vivir de 10 a 12 años. Su anatomía única los predispone a problemas de salud específicos.

• Infecciones de Oído: Sus orejas largas y pesadas atrapan la humedad y evitan la circulación del aire. La limpieza semanal es obligatoria.
• Enfermedad del Disco Intervertebral (IVDD): Al igual que los Dachshunds y los Corgis, sus espaldas largas los hacen susceptibles a hernias discales. Evita saltar sobre muebles y limita las escaleras.
• Hinchazón (Vólvulo Gástrico): Como perros de pecho profundo, corren el riesgo de torsión gástrica, una condición potencialmente mortal.
• Problemas Oculares: El ojo de cereza, el entropión (párpados que se enrollan hacia adentro) y el ectropión (párpados que se enrollan hacia afuera) son comunes.
• Problemas Articulares: Pueden ocurrir displasia de cadera y codo.

Aseo y Cuidados

• Pelaje: Corto, liso y duro. Repele el agua y la suciedad.
• Muda: Mudan profusamente durante todo el año. El cepillado semanal con un peine de goma ayuda a controlar el pelo.
• Arrugas: Los pliegues de la piel en la cara y las patas pueden atrapar humedad y bacterias. Límpialos regularmente.
• Uñas: Sus uñas son gruesas y crecen rápidamente. El recorte regular es importante.

Nutrición

Los Bassets son sabuesos de comida. Les encanta comer y robarán comida de los mostradores (¡son más largos de lo que piensas cuando se estiran!).

• Control de Peso: El control estricto de las porciones es clave. Mide su comida y limita las golosinas.
• Comederos Lentos: Usar un tazón de alimentación lenta puede ayudar a prevenir la hinchazón al ralentizar su alimentación.

¿Es un Basset Hound Adecuado para Ti?

El Basset Hound es un compañero encantador y discreto con mucho amor para dar.

Sí, si:

• Quieres un perro gentil y afectuoso que sea genial con los niños y otras mascotas.
• Tienes un patio cercado de forma segura.
• Eres paciente y tienes sentido del humor sobre su racha obstinada.
• No te importa un poco de baba y mucha muda.

No, si:

• Eres un fanático de la limpieza (la baba, la muda y el “olor a sabueso” son parte del paquete).
• Quieres un campeón de obediencia o un perro que corra maratones contigo.
• Vives en una casa con muchas escaleras (malo para sus espaldas).
• Quieres un perro silencioso.

Para la familia adecuada, el Basset Hound es un amigo leal, entretenido y profundamente adorable que llenará tu hogar de alegría (y el ocasional aullido).