El Lowchen (pronunciado Lerv-chun) es un perro que hace honor a su nombre: traducido del alemán, significa “Pequeño León”. Pero a pesar del apodo feroz y el corte de pelo tradicional que lo hace parecer el Rey de la Selva, el Lowchen es un amante, no un luchador.
Es miembro de la familia Bichon (relacionado con el Habanero y el Bichon Frise), pero tiene una personalidad distinta y propia. Es robusto, extrovertido y sorprendentemente deportivo para ser una raza toy. Si quieres un perro que parezca un león, actúe como un payaso y ame como un golden retriever, el raro y maravilloso Lowchen podría ser tu pareja perfecta.
Historia y Origen: El Perro del Renacimiento
El Lowchen es una antigua raza europea con una historia que se lee como un cuento de hadas. Ha sido el compañero elegido por la aristocracia durante más de 500 años. Si visitas el Louvre o miras tapices del siglo XV, verás perros pequeños con cortes de león retozando a los pies de las damas de la corte.
El Perro “Consolador”
En la época medieval, estos pequeños perros cumplían un propósito práctico. Eran “consoladores” y calentadores de pies. El distintivo Corte de León (cuartos traseros afeitados y una melena completa) no era solo una declaración de moda. La piel esquilada permitía que el perro actuara como una bolsa de agua caliente viviente en castillos fríos, mientras que la melena mantenía calientes los órganos vitales del perro.
El Perro Más Raro del Mundo
A pesar de su larga historia, la raza casi desapareció en el siglo XX. Los parámetros cambiaron y las guerras mundiales diezmaron la cría de perros en Europa. En 1960, el Libro Guinness de los Récords enumeró al Lowchen como el perro más raro del mundo, con menos de 70 individuos conocidos. Gracias a la dedicación de unos pocos criadores, específicamente Madame Bennert en Bélgica, la raza se salvó de la extinción, aunque sigue siendo rara hoy en día.
Características Físicas: Un Perro Grande en un Paquete Pequeño
El Lowchen es un perro pequeño compacto y equilibrado. No es frágil ni delicado.
- Altura: 30-36 cm.
- Peso: 4.5-6.8 kg.
El Corte de León
Esta es la marca registrada de la raza.
- El Look: Los cuartos traseros, la cola (excepto por un penacho en la punta) y las piernas (excepto por “puños” alrededor de los tobillos) se afeitan cerca de la piel. El resto del pelaje se deja largo y natural.
- El Pelaje Natural: Si se deja sin cortar, el Lowchen tiene un pelaje largo, fluido y ondulado que es suave y sedoso. Muchos dueños de mascotas mantienen a sus perros en un “corte de cachorro” (corto en todas partes) para facilitar el mantenimiento.
- Colores: Vienen en todos los colores y combinaciones imaginables, desde blanco y negro hasta chocolate, crema y albaricoque.
La Cabeza
Tiene un hocico corto y ancho y un cráneo ancho. Sus ojos son oscuros y llenos de expresión, a menudo descritos como teniendo una mirada “expectante”, como si estuviera esperando que hagas algo divertido.
Temperamento y Personalidad
El Lowchen es un optimista. Se despierta cada mañana asumiendo que va a ser el mejor día de su vida.
El León Intrépido
Tiene personalidad de perro grande. No es ladrador ni nervioso como algunas razas toy. Ladrará para anunciar a un visitante, pero normalmente da la bienvenida a los extraños como nuevos amigos una vez que se les presenta. Es valiente y se mantendrá firme, pero es fundamentalmente gentil.
El Payaso de la Familia
Le encanta hacer reír a la gente. Es juguetón, travieso y cariñoso. Se lleva de maravilla con los niños y otras mascotas, incluidos los gatos. Es lo suficientemente robusto para manejar el juego respetuoso pero lo suficientemente gentil para ser un perro faldero.
Inteligencia
Es inteligente y aprende rápido. Sobresale en obediencia y agilidad porque quiere trabajar contigo. Sin embargo, puede tener una racha obstinada si piensa que tus métodos de entrenamiento son aburridos o injustos.
Necesidades de Entrenamiento y Ejercicio
Ejercicio: Sorprendentemente Activo
No dejes que el tamaño toy te engañe. El Lowchen es un perro atlético.
- Necesidades Diarias: Necesita un buen paseo y un poco de tiempo de juego todos los días. Le encantan las largas caminatas y puede seguir el ritmo de perros mucho más grandes.
- Agility: Es una estrella en el curso de agilidad. Su capacidad de salto y velocidad son impresionantes para su tamaño.
Entrenamiento: Hazlo Divertido
- Refuerzo Positivo: Se marchita bajo una corrección dura. Usa golosinas, juguetes y elogios.
- Ladridos: Puede ser vocal (es un perro guardián, después de todo). Enseña el comando “Silencio” temprano.
- Socialización: Aunque es naturalmente amigable, la socialización temprana asegura que siga siendo confiado y extrovertido en todas las situaciones.
Salud y Vida Útil
El Lowchen es generalmente una raza muy saludable, que a menudo vive de 13 a 15 años o más. Debido a que el acervo genético era tan pequeño en la década de 1960, los criadores han sido muy cuidadosos con las pruebas de salud.
- Luxación Rotuliana: Pueden ocurrir rótulas deslizantes.
- Problemas Oculares: A veces se observan Atrofia Progresiva de Retina (PRA) y cataratas.
- Displasia de Cadera: Rara, pero posible.
Aseo y Cuidados
Si Eliges el Corte de León
- Mantenimiento: Esto requiere aseo profesional cada 4 a 6 semanas para mantener las áreas afeitadas limpias y la melena formada. Necesitarás cepillar el pelo largo semanalmente para evitar nudos.
- Protección Solar: La piel afeitada puede quemarse con el sol en verano y enfriarse en invierno. Es posible que necesite un suéter o protector solar.
Si Eliges el Corte de Cachorro
- Mantenimiento: Mucho más fácil. Un viaje al peluquero cada 6-8 semanas para un recorte, y un cepillado semanal en casa.
- Muda: El Lowchen es una raza de poco desprendimiento. A menudo se considera hipoalergénico, lo que lo convierte en una buena opción para personas con alergias leves.
¿Es un Lowchen Adecuado para Ti?
El Lowchen es una joya oculta en el mundo canino.
Sí, si:
- Quieres un perro toy feliz y robusto. Quieres un perro pequeño que no sea frágil.
- Vives en un apartamento. Se adapta bien a espacios pequeños siempre que lo paseen.
- Quieres una raza rara. Disfrutas tener un perro que inicia conversaciones.
- Tienes alergias. Su pelaje de poco desprendimiento es una ventaja.
No, si:
- Quieres un perro barato. Las razas raras pueden ser costosas de comprar y requieren aseo profesional.
- Quieres un perro guardián. Es un disuasivo visual, no físico.
- Dejas al perro afuera. Es un animal de compañía que necesita estar con su familia.
- Te avergüenza el corte de pelo. (¡Aunque siempre puedes elegir un corte de cachorro!)
Si puedes encontrar uno, el Lowchen llenará tu vida de risas y amor. Es un pequeño león con un corazón de oro, un espíritu intrépido y una capacidad infinita para la alegría.