El Akita es un perro de contradicciones. Es un protector feroz pero un guardián silencioso. Es digno y distante con los extraños pero profundamente afectuoso con su familia. Es un oso de perro, tanto en tamaño como en temperamento.

Originario de las montañas nevadas del norte de Japón, el Akita Inu (como se le conoce en su tierra natal) es un tesoro nacional. Es un símbolo de buena salud, felicidad y larga vida. Cuando nace un niño en Japón, la familia a menudo recibe una pequeña estatua de un Akita.

Pero no te equivoques: este no es un Golden Retriever con un abrigo esponjoso. El Akita es una raza primitiva y poderosa. Fue criado para cazar osos, jabalíes y ciervos. Es dominante, territorial y absolutamente intrépido. Para el dueño adecuado, es el compañero definitivo: leal hasta la muerte. Para el dueño equivocado, puede ser un problema.

Historia y Origen: El Perro del Samurái

El Akita es una raza antigua. Sus antepasados fueron los Matagi Inu, perros de caza de osos de tamaño mediano utilizados por los cazadores Matagi de la Prefectura de Akita. Durante siglos, solo a los shogunes (líderes militares) se les permitía poseer Akitas. Se utilizaban para proteger a la familia real y cazar caza mayor.

Durante la Restauración Meiji (1868-1912), las peleas de perros se hicieron populares, y los Akitas se cruzaron con Tosas y Mastines para aumentar su tamaño y agresividad. El Akita japonés puro casi se extinguió. En la década de 1930, el gobierno japonés declaró al Akita un Monumento Natural. Se hicieron esfuerzos para restaurar la raza a su tipo original.

Quizás el Akita más famoso es Hachikō, quien esperó a su amo fallecido en la estación de tren de Shibuya todos los días durante nueve años hasta su propia muerte en 1935. Una estatua de bronce de Hachikō se encuentra hoy en la estación, un testimonio de la legendaria lealtad de la raza.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los militares estadounidenses trajeron Akitas de regreso a los EE. UU. Estos perros eran más grandes y de huesos más pesados que el tipo japonés. Esto llevó a una división en la raza: el Akita Americano (más grande, más pesado, cualquier color) y el Akita Inu Japonés (más pequeño, parecido a un zorro, solo rojo, blanco o atigrado).

Características Físicas

El Akita Americano es un perro masivo y poderoso con huesos pesados.

• Altura: Machos 66-71 cm; Hembras 61-66 cm.
• Peso: Machos 45-59 kg; Hembras 32-45 kg.

Rasgos Distintivos

• Cabeza: Ancha, masiva y triangular. El hocico es ancho y lleno.
• Ojos: Pequeños, profundos y triangulares. Marrón oscuro.
• Orejas: Pequeñas, gruesas, triangulares y erguidas. Se inclinan hacia adelante en línea con el cuello.
• Cola: Grande y llena, de inserción alta y portada sobre la espalda o contra el flanco en un rizo de tres cuartos, completo o doble.
• Pelaje: Doble capa. Grueso, corto y denso.
• Colores: Cualquier color, incluyendo blanco, atigrado o pinto. Los Akitas japoneses están restringidos a Rojo, Blanco y Atigrado.

Temperamento y Personalidad: El Guardián Silencioso

Los Akitas no son ladradores. Son cazadores silenciosos. Harán “woof” o murmurarán para comunicarse contigo, pero rara vez ladran sin causa. Si un Akita ladra, presta atención.

El Protector

Son naturalmente protectores de su familia y territorio. Desconfían de los extraños y no tolerarán intrusos. La socialización temprana y extensa es obligatoria para garantizar que puedan distinguir entre un amigo y una amenaza.

El Perro Dominante

Los Akitas a menudo son agresivos con otros perros, especialmente del mismo sexo. Tienen un alto instinto de presa y pueden ver a los animales pequeños como almuerzo. Generalmente no se recomiendan para hogares con varios perros a menos que se críen juntos con cuidado.

El Perro Familiar

A pesar de su exterior duro, son profundamente afectuosos con su familia. Son conocidos por ser “bocazas”, llevando suavemente tu mano o muñeca en su boca como saludo. Son limpios y meticulosos, casi como gatos en sus hábitos de aseo.

Necesidades de Entrenamiento y Ejercicio

Ejercicio

El Akita necesita ejercicio moderado.

• Diario: Una caminata rápida o un trote es suficiente. No son perros de alta energía como los Border Collies, pero necesitan mover sus grandes cuerpos para mantenerse en forma.
• Clima Frío: Les encanta la nieve y el frío. Se sienten miserables en el calor.

Entrenamiento

Entrenar a un Akita es una prueba de voluntad.

• Respeto: Deben respetarte. Los métodos duros serán contraproducentes y conducirán a la agresión. El refuerzo positivo con límites firmes es clave.
• Aburrimiento: Son inteligentes pero se aburren fácilmente. Los ejercicios repetitivos son inútiles.
• Modales con la Correa: Debido a su tamaño y fuerza, el entrenamiento con correa no es negociable. No puedes dominar físicamente a un Akita de 60 kg que decide perseguir una ardilla.

Salud y Esperanza de Vida

Los Akitas son generalmente saludables pero propensos a ciertas condiciones. La esperanza de vida es de 10 a 12 años.

• Displasia de Cadera: Común en razas grandes.
• Hinchazón (Vólvulo Gástrico): Los perros de pecho profundo están en riesgo.
• Enfermedades Autoinmunes: Son propensos a varias, incluyendo Pénfigo (enfermedad de la piel), Uveítis (inflamación ocular) y Adenitis Sebácea (inflamación de las glándulas de la piel).
• Hipotiroidismo: Puede causar aumento de peso y problemas de pelaje.

Aseo y Cuidados

El Akita muda. Mucho.

• Cepillado: Es necesario un cepillado semanal.
• Muda de Pelaje: Dos veces al año, “mudan el pelaje”, perdiendo toda su capa interna en mechones. Durante este tiempo, necesitarás cepillar diariamente y aspirar constantemente.
• Baño: Cada pocos meses.
• Uñas: Cortar regularmente. Los Akitas pueden ser dramáticos con que les toquen los pies, así que empieza joven.

Nutrición

Los Akitas pueden ser posesivos con la comida.

• Calidad: La proteína de alta calidad es lo mejor. Algunos criadores recomiendan evitar la soja debido al riesgo de hinchazón.
• Tazón: Alimenta dos veces al día. No uses tazones elevados a menos que lo recomiende tu veterinario (controvertido para la hinchazón).
• Agua: Agua fresca siempre.

¿Es un Akita Adecuado para Ti?

El Akita es una raza magnífica, leal y desafiante.

Sí, si:

• Eres un dueño de perro experimentado (no un principiante).
• Quieres un protector ferozmente leal.
• Tienes un patio cercado de forma segura.
• Entiendes y respetas la naturaleza dominante de la raza.

No, si:

• Quieres un perro que ame a todos en el parque para perros.
• Tienes otras mascotas (especialmente pequeñas).
• Quieres un perro que obedezca al instante.
• No estás preparado para manejar un animal poderoso de más de 45 kg.

Para aquellos que se ganan su respeto, el Akita es un compañero como ningún otro. Es una sombra silenciosa, un guardián feroz y un amigo de por vida.