El Alaskan Malamute es la locomotora de carga pesada del Ártico. No es un coche de carreras como el Husky Siberiano; es un tanque. Criado para arrastrar trineos pesados a largas distancias en condiciones brutales, es un perro de inmensa fuerza y resistencia.

Pero debajo de ese exterior parecido a un lobo y su formidable tamaño se encuentra un compañero juguetón, cariñoso y sorprendentemente gentil. Los Malamutes son “animales de manada” en el sentido más verdadero. Consideran a su familia humana su manada y quieren ser incluidos en todo. Te hablarán (“woo-woo”) cuando llegues a casa, se acurrucarán en tus pies (o regazo, si se les permite) y generalmente actuarán como cachorros de 40 kilos hasta bien entrados sus años dorados.

Historia y Origen: El Perro Mahlemut

El Alaskan Malamute es uno de los perros de trineo árticos más antiguos. Lleva el nombre de la tribu Mahlemut del pueblo Inupiat que vivía a lo largo del Kotzebue Sound en el noroeste de Alaska. Estos perros eran vitales para la supervivencia de la gente. Arrastraban trineos pesados cargados con comida y suministros, cazaban focas y osos polares, e incluso protegían el campamento de los depredadores.

El Malamute nunca fue criado para la velocidad; fue criado para la fuerza y la resistencia. Cuando la Fiebre del Oro golpeó Alaska en 1896, la demanda de perros de trineo se disparó. Muchas razas nativas se cruzaron con perros importados, pero el Malamute permaneció relativamente puro porque la tribu Mahlemut estaba aislada. Durante la Segunda Guerra Mundial, los Malamutes sirvieron como perros de búsqueda y rescate en el Ártico. Tristemente, la raza casi se extinguió después de la guerra, pero criadores dedicados la revivieron. Hoy, el Malamute es el perro oficial del estado de Alaska.

Características Físicas

El Malamute es un perro sustancial con huesos pesados. Se para bien sobre las almohadillas, dando una impresión de gran fuerza.

• Altura: Machos 64 cm; Hembras 58 cm.
• Peso: Machos 39 kg; Hembras 34 kg. Sin embargo, las líneas “gigantes” pueden superar los 45 kg.

Rasgos Distintivos

• Pelaje: Una doble capa gruesa y áspera. La capa interna es densa y lanosa; los pelos de protección son largos y se separan del cuerpo.
• Colores: Van desde gris claro hasta negro, sable y rojo. El único color sólido permitido es el blanco.
• Cara: Las marcas faciales son distintas. Algunos tienen una “gorra” (cabeza oscura) y una cara blanca; otros tienen una “máscara”.
• Ojos: Marrón. Los ojos azules son una descalificación en el anillo de exhibición (a diferencia de los Huskies).
• Cola: Un penacho que ondea sobre la espalda como una pluma. No está rizada apretada como un Akita.
• Orejas: Triangulares y erguidas cuando están alertas.

Temperamento y Personalidad: El Gigante Amigable

Los Malamutes son notoriamente amigables. Son pésimos perros guardianes porque es más probable que laman a un ladrón que que lo muerdan.

El Animal de Manada

Necesitan compañía. No les va bien como perros de patio trasero. Si se aíslan, aullarán, cavarán y destruirán tu propiedad. Necesitan estar con su gente.

El Perro Dominante

Aunque amigables con los humanos, los Malamutes pueden ser dominantes con otros perros, especialmente del mismo sexo. La socialización temprana es crítica. También tienen un instinto de presa muy alto y pueden perseguir gatos o animales pequeños.

El Pensador Independiente

Los Malamutes son inteligentes pero tercos. Fueron criados para tomar decisiones de vida o muerte en el hielo (como negarse a cruzar hielo delgado). No obedecerán una orden ciegamente. Debes ganarte su respeto.

Necesidades de Entrenamiento y Ejercicio

Ejercicio

Este es un perro de trabajo. Necesita un trabajo.

• Diario: Una caminata larga o una excursión es el mínimo.
• Trineo: Si vives en un clima nevado, el skijoring o el trineo es ideal.
• Mochilero: En el verano, haz que lleve una mochila en las caminatas. Le encanta trabajar.
• Tiro de Peso: Un deporte popular para los Malamutes. Pueden tirar de miles de kilos.

Entrenamiento

Entrenar a un Malamute requiere paciencia y sentido del humor.

• Refuerzo Positivo: Usa golosinas. Están muy motivados por la comida.
• Constancia: Si lo dejas subir al sofá una vez, estará en el sofá para siempre.
• Llamada: Nunca confíes en un Malamute sin correa. Si ve una ardilla, se ha ido. Y no volverá hasta que esté listo.

Salud y Esperanza de Vida

Los Malamutes son generalmente saludables, viviendo de 10 a 14 años.

• Displasia de Cadera: Común en razas grandes.
• Condrodisplasia: Un trastorno genético que causa enanismo (“Enanismo del Malamute”).
• Polineuropatía: Una condición neurológica que afecta los nervios.
• Hinchazón (Vólvulo Gástrico): Una torsión del estómago potencialmente mortal.
• Ceguera Diurna (Hemeralopía): Torpeza en luz brillante.
• Dermatosis Reactiva al Zinc: Algunas razas nórdicas tienen problemas para absorber zinc, lo que lleva a problemas de piel.

Aseo y Cuidados

El Malamute muda. Mucho.

• Cepillado: Se recomienda el cepillado diario para mantener el pelaje saludable y reducir la muda.
• Muda de Pelaje: Dos veces al año, mudan toda su capa interna. Podrás construir un segundo perro con el pelaje.
• Baño: Cada pocos meses.
• Sensibilidad al Calor: Los Malamutes se sobrecalientan fácilmente. Mantenlos frescos en verano. Nunca afeites una doble capa (a menos que sea médicamente necesario).

Nutrición

Los Malamutes son fáciles de mantener. Evolucionaron para sobrevivir con muy poca comida en condiciones duras.

• Obesidad: Ganan peso fácilmente. Mide la comida con cuidado.
• Hinchazón: Alimenta dos veces al día con comidas más pequeñas y evita el ejercicio justo después de comer.

¿Es un Alaskan Malamute Adecuado para Ti?

El Malamute es una raza magnífica, cariñosa y desafiante.

Sí, si:

• Eres una persona activa que ama el aire libre.
• Quieres un perro amigable y cariñoso que sea parte de la familia.
• Tienes un patio cercado de forma segura (son artistas del escape).
• No te importa el pelo de perro en todo lo que posees.

No, si:

• Quieres una casa prístina.
• Quieres un perro guardián.
• Quieres un perro que obedezca al instante.
• Vives en un clima muy caluroso sin aire acondicionado.

Para el dueño adecuado, el Alaskan Malamute es un amigo leal, poderoso y profundamente afectuoso que felizmente te arrastrará a través de las tormentas de la vida.