A principios del siglo XX, a un Bloodhound de Kentucky llamado Nick Carter se le atribuyó el rastreo de más de 600 criminales. Su caso documentado más notable: siguió un rastro de olor que tenía 104 horas de antigüedad. El rastro condujo a una condena. La evidencia del Bloodhound (los rastros que siguen, las conclusiones a las que llegan) es admisible en los tribunales estadounidenses hasta el día de hoy.
Ese hecho tiende a replantear la comprensión de la gente sobre esta raza bastante rápido. Lo que parece un payaso triste, baboso y con cara arrugada es en realidad la máquina de rastreo más precisa del mundo natural.
La nariz de un Bloodhound contiene aproximadamente 300 millones de receptores olfativos. Los humanos tienen alrededor de 6 millones. Puede seguir un rastro a través de la lluvia, a través del agua y días después de que se haya dejado. Rastrea encontrando la concentración más fresca de células muertas de la piel: la nube invisible de ti que se asienta en cada superficie que tocas y en cada lugar por el que caminas. Seguirá esa nube hasta que te encuentre, hasta que lo llames o hasta que el agotamiento lo detenga físicamente. La última opción toma un tiempo.
El desafío de poseer uno: las mismas cualidades que lo hacen extraordinario al aire libre lo hacen extremadamente difícil de manejar al aire libre.
Un Perro Construido Alrededor de Su Nariz
Todo sobre el diseño físico del Bloodhound sirve a la nariz.
Las orejas largas y colgantes barren hacia adelante cuando baja la cabeza para rastrear, canalizando las partículas de olor del suelo hacia arriba. Las profundas arrugas faciales atrapan y retienen las moléculas de olor cerca de las fosas nasales. Los párpados inferiores sueltos y caídos (llamados ectropión) mantienen su visión baja y enfocada hacia adelante. Los labios largos (belfos colgantes) se suman a la arquitectura de captura de olores de la cara y producen, como efecto secundario, la baba prodigiosa.
Su tamaño refleja un animal de trabajo construido para la resistencia a distancia: los machos pesan 41–50 kg y miden 64–69 cm. Las hembras son ligeramente más pequeñas. Es poderosamente construido con huesos pesados, no elegante: construido para un rastro de diez horas a través de terrenos difíciles, no para un concurso de belleza.
Los colores son negro y fuego, hígado y fuego, o rojo sólido.
Cómo Es en Casa
Fuera del rastro, el Bloodhound es un animal completamente diferente. Es arrastrado, afectuoso, gentil y levemente ridículo de la mejor manera posible. Se apoya en la gente. Se cubre sobre los muebles. Gime dramáticamente cuando se acomoda para una siesta. Alrededor de los niños que conoce, es paciente hasta un grado casi teatral: tolerante a que se le sienten encima, se apoyen en él y, en general, sea tratado como un mueble grande.
Con los extraños, es sociable en lugar de sospechoso. No es un perro guardián. Investigará a una nueva persona con su nariz antes que cualquier otra cosa, y si el olor pasa cualquier control interno que ejecute, todo está bien.
La terquedad es real y vale la pena discutirla claramente. Un Bloodhound que ha decidido que ha terminado con una actividad se quedará deshuesado y se convertirá, en palabras de todo dueño frustrado, en “una alfombra de mil libras”. La fuerza no logra nada. No se le puede obligar físicamente a hacer nada. La comida, la paciencia y una voluntad genuina de esperarlo son tus únicas herramientas.
El Problema del Rastro
Afuera, en cualquier entorno no asegurado, el Bloodhound no es tu mascota. Es una máquina de rastreo en modo de espera, y en el momento en que su nariz capta algo interesante (lo que sucederá dentro de aproximadamente los 30 segundos de salir de tu puerta principal), la máquina se activa y la mascota desaparece.
No se puede confiar en él sin correa en ningún área no asegurada. Esto no es un fallo de entrenamiento; es el diseño intencional de la raza. Una línea larga (6-9 metros) le da la capacidad de bajar la nariz y seguir mientras evita que desaparezca por completo.
Si quieres darle una salida adecuada para este impulso, las pruebas de rastreo del AKC y los clubes de rastreo de personas son excelentes opciones. Si no le das ninguna salida, encontrará la suya propia, que generalmente implica seguir rastros de nariz interesantes a lo largo de cercas y líneas de cercas hasta que encuentre o cree una salida.
Realidades Prácticas de la Propiedad
La baba: La baba del Bloodhound es legendaria. Aterriza en paredes, techos, ropa e invitados. Mantén una toalla dedicada a la baba en cada habitación. Acepta que esta es tu vida ahora.
El cuidado del oído: Esas orejas largas y plegadas atrapan la humedad y crean un ambiente cálido y oscuro que las bacterias y la levadura encuentran ideal. La limpieza semanal del oído no es opcional: es un requisito de salud. Los propietarios que se saltan esto generalmente descubren una infección de oído significativa en unos pocos meses.
Las arrugas: Los pliegues de la piel facial deben limpiarse diariamente para evitar el intertrigo, una infección bacteriana o de levadura húmeda en los pliegues que huele mal y se vuelve dolorosa rápidamente.
La voz: El aullido del Bloodhound es un sonido profundo, resonante y portador que viaja distancias considerables. La vida en un apartamento generalmente no es apropiada por esta razón.
El riesgo de hinchazón: Las razas de pecho profundo tienen un riesgo elevado de Vólvulo Gástrico (GDV), el asesino número uno de los Bloodhounds. Dos comidas más pequeñas al día, un tazón de alimentación lenta y ningún ejercicio dentro de los 90 minutos posteriores a comer son el enfoque preventivo estándar.
Esperanza de Vida y Salud
10–12 años es el rango típico. Las condiciones oculares (el ectropión y el entropión a menudo requieren corrección quirúrgica), la displasia de cadera y las infecciones de los pliegues de la piel son los problemas más comunes para planificar. La compra preventiva significa solicitar resultados de cadera OFA de ambos padres y preguntar sobre los registros de exámenes oculares.
La Combinación Adecuada
El Bloodhound se adapta a un tipo muy específico de propietario: alguien con espacio al aire libre, paciencia para la terquedad, un sentido del humor sobre la baba y sin un fuerte apego a una casa prístina. A cambio, obtienen un perro de notable gentileza, genuina importancia histórica y una capacidad olfativa que aún ahora, supera cualquier cosa que los humanos hayan logrado diseñar artificialmente.
Nick Carter se retiró del rastreo en 1917. Vivió el resto de su vida con comodidad, aparentemente indiferente a su propia fama. Clásico Bloodhound.