El Setter Irlandés es ampliamente considerado la más hermosa de todas las razas de perros deportivos. Con su pelaje caoba fluido y bruñido, líneas elegantes y porte de cabeza alto, llama la atención donde quiera que vaya. Es la supermodelo del mundo canino: alto, pelirrojo y glamoroso.

Pero no cometas el error de pensar que es solo una cara bonita. Este es un perro de trabajo de alta energía y gran espíritu con un entusiasmo por la vida que es inigualable. Se le describe famosamente como “alegre” (rollicking), una palabra que captura perfectamente su naturaleza payasa, gozosa y a veces exasperante. Se acerca a todo (un pájaro, una pelota, un extraño, un charco de barro) con un entusiasmo ilimitado. Tarda en madurar, a menudo conservando su exuberancia de cachorro hasta bien entrada la edad adulta (o para siempre). Tener un Setter Irlandés es invitar a un torbellino de pelo rojo y alegría a tu vida.

Historia y Origen: El Setter Rojo

El Setter Irlandés se desarrolló en Irlanda en el siglo XVIII. Originalmente, los cazadores irlandeses usaban setters rojos y blancos para encontrar aves de caza en los vastos páramos cubiertos de brezos de la Isla Esmeralda. Estos perros se “asentaban” (se agachaban) cuando localizaban un pájaro, permitiendo al cazador lanzar una red sobre el perro y el pájaro. A través de la cría selectiva en el siglo XIX, se favoreció el color rojo sólido (originalmente llamado “falta”), y el “Setter Rojo” se estableció como una raza distinta separada del Setter Irlandés Rojo y Blanco.

El Gran Perro de Caza Rojo

Fue criado para cubrir grandes cantidades de terreno al galope. Caza con la “cabeza alta”, captando el olor en el viento en lugar de rastrear en el suelo como un sabueso. Esto requería velocidad, resistencia y un espíritu independiente. La raza se convirtió en una sensación en el ring de exposición a fines del siglo XIX debido a su impresionante apariencia. Sin embargo, esta popularidad casi arruinó su capacidad de trabajo, ya que los criadores se centraron en el pelaje en lugar del cerebro. Hoy en día, los criadores dedicados trabajan duro para preservar la naturaleza dual del perro: belleza y sentido de las aves.

Características Físicas: Rápido y Refinado

El Setter Irlandés es un perro sustancial pero elegante. Es “rápido” (racy), lo que significa que está construido para la velocidad y la resistencia, con un marco delgado y atlético.

• Altura: Machos 69 cm; Hembras 64 cm.
• Peso: Machos 32 kg; Hembras 27 kg.

Rasgos Distintivos

• El Pelaje: La gloria suprema de la raza. Es moderadamente largo, liso y sedoso, nunca rizado. Hay abundantes “flecos” en las orejas, el pecho, el vientre, la parte posterior de las piernas y la cola.
• El Color: Caoba profundo o rojo castaño rico. No hay absolutamente nada de negro. Se permiten pequeñas marcas blancas en el pecho, la garganta o los dedos de los pies e incluso son históricamente correctas.
• La Cabeza: Larga y delgada, con un stop distinto (el escalón entre el hocico y la frente). La expresión es suave pero alerta.
• La Cola: De inserción baja y llevada a nivel de la espalda, nunca rizada sobre ella. Al moverse, azota de un lado a otro.

Temperamento y Personalidad

El Setter Irlandés es un perro feliz. De hecho, podría ser el perro más feliz.

El Payaso Alegre

Tiene sentido del humor. Le encanta jugar y le encanta ser el centro de atención. Si te estás riendo, él es feliz. Si lo estás ignorando, podría robarte el zapato para que lo persigas. Es un perro “Peter Pan” que se niega a crecer.

El Socialité

Ama a todos. Es un perro guardián terrible porque probablemente saludará a un ladrón con un movimiento de cola y le mostrará dónde se guarda la plata. Prospera con la compañía humana y sufre profundamente de ansiedad por separación si se le deja solo por largos períodos. Necesita estar con su manada.

El Perro Pájaro

Tiene un fuerte instinto de caza. Le encanta correr y perseguirá pájaros, ardillas, mariposas y hojas. Puede ser “pajarero”, lo que significa que se distrae fácilmente con el movimiento.

Necesidades de Entrenamiento y Ejercicio

Ejercicio: Millas y Millas

El Setter Irlandés tiene una energía infinita. Un paseo alrededor de la cuadra es esencialmente un calentamiento para su siesta.

• Necesidades Diarias: Necesita al menos una hora de ejercicio vigoroso todos los días. Una carrera larga, un paseo en bicicleta o jugar sin correa en un área segura es esencial.
• Compañero de Carrera: Es uno de los mejores compañeros de carrera en el mundo canino. Puede trotar durante horas sin cansarse.
• Destrucción: Un Setter Irlandés aburrido es una fuerza destructiva de la naturaleza. Si no hace ejercicio, masticará tus muebles, cavará tu jardín y ladrará.

Entrenamiento: Paciencia Requerida

Es inteligente, pero es frívolo.

• Capacidad de Atención: Es corta. Se distrae fácilmente (“¡Mira! ¡Una ardilla!”). Mantén las sesiones de entrenamiento cortas, divertidas y rápidas.
• Refuerzo Positivo: Es un perro sensible. Las correcciones duras harán que se cierre o se vuelva terco. Usa golosinas y elogios.
• Llamada: Entrenar una llamada confiable es un desafío. Cuando su nariz se enciende, sus oídos se apagan. Nunca confíes en él sin correa en un área no cercada a menos que estés en un espacio seguro y abierto.

Salud y Vida Útil

Los Setters Irlandeses suelen vivir de 12 a 15 años, lo cual es bueno para una raza grande.

• Hinchazón (Dilatación Gástrica-Vólvulo): Esta es una emergencia que pone en peligro la vida común en razas de pecho profundo. El estómago se tuerce, atrapando gas. Alimentar con comidas más pequeñas y evitar el ejercicio después de comer puede ayudar a prevenirlo.
• Atrofia Progresiva de Retina (PRA): Una condición ocular genética que conduce a la ceguera. Los criadores responsables hacen pruebas para esto.
• Displasia de Cadera: Puede ocurrir.
• Epilepsia: La raza puede ser propensa a convulsiones.
• Hipotiroidismo: Los problemas de tiroides pueden causar aumento de peso y problemas de pelaje.

Aseo y Cuidados

El Pelaje Rojo

El pelaje de caoba es hermoso, pero no se mantiene así por arte de magia.

• Cepillado: Necesita ser cepillado 2-3 veces a la semana para evitar nudos en los flecos (especialmente detrás de las orejas y debajo de las piernas).
• Baño: El baño ocasional mantiene el pelaje brillante.
• Orejas: Las orejas pesadas y colgantes atrapan la humedad y la cera. Límpialas semanalmente para prevenir infecciones de oído, que son comunes en la raza.
• Rebabas: Si corre en los campos, revisa su pelaje en busca de rebabas y garrapatas.

¿Es un Setter Irlandés Adecuado para Ti?

El Setter Irlandés es una elección de estilo de vida.

Sí, si:

• Eres una familia activa. Haces senderismo, corres y juegas al aire libre.
• Tienes un patio grande y cercado. Necesita espacio para galopar.
• Quieres un perro que sea hermoso y divertido. Disfrutas de un “payaso”.
• Tienes paciencia. Puedes manejar un perro que actúa como un cachorro durante 4 años.

No, si:

• Quieres un perro tranquilo y silencioso. Es un torbellino.
• Vives en un apartamento. Es demasiado confinado para él.
• Trabajas muchas horas. Se sentirá miserable solo.
• Quieres un perro que obedezca al instante. Es un pensador independiente.

Para la familia activa que quiere un perro que sea tan hermoso por dentro como por fuera, el Setter Irlandés es un mejor amigo alegre, amoroso y pelirrojo que te mantendrá en movimiento y sonriendo.