El Antiguo Pastor Inglés (Old English Sheepdog o OES) es un perro que no solo ves; experimentas. Con un pelaje que cubre sus ojos, un ladrido que suena como dos ollas golpeándose y una parte trasera que a menudo es más alta que sus hombros, son los payasos del mundo canino.
A menudo llamado “Bobtail” porque históricamente se les cortaba la cola, el OES es un perro de pastoreo grande y atlético que se mueve con un paso único, similar al de un oso. Pero no dejes que el pelo desgreñado y las travesuras tontas te engañen. Debajo de esa pelusa hay un perro conductor musculoso y ágil capaz de guiar ganado durante kilómetros.
Famoso como la mascota de la pintura Dulux y el perro de Paul McCartney (Martha, famosamente celebrada en la canción de los Beatles “Martha My Dear”), el Antiguo Pastor Inglés es un compañero de alto mantenimiento pero de gran recompensa. Son cariñosos, protectores y rebosantes de una energía burbujeante que puede llenar cualquier hogar.
Historia y Origen: El Perro del Arriero
A pesar del nombre, el Antiguo Pastor Inglés no es en realidad tan “antiguo” en comparación con razas milenarias, ni es estrictamente un “perro de ovejas”. Desarrollado en el oeste de Inglaterra (Devon, Somerset) a principios del siglo XIX, se utilizaron principalmente como arrieros.
Su trabajo consistía en conducir ganado y ovejas desde la granja hasta los mercados de la ciudad. Esto requería un perro que fuera duro, inteligente y lo suficientemente protector como para proteger el rebaño de lobos y ladrones a lo largo del camino.
Para marcarlos como perros de trabajo (y por lo tanto exentos de impuestos a los perros de lujo), se les cortaba la cola. Esto llevó al apodo de “Bobtail”, que perdura hasta el día de hoy. En los tiempos modernos, el corte de cola es ilegal en muchos países, por lo que a menudo verás OES con colas completas y emplumadas que actúan como timón cuando giran.
Características Físicas
El OES es un perro grande y cuadrado. Son profusos, lo que significa que hay mucho perro y mucho pelo.
- Altura: Machos 56+ cm; hembras 53+ cm.
- Peso: 27 a 45 kilos.
El Pelaje
Esta es la característica definitoria de la raza. Es un pelaje doble con una capa externa texturizada y una subcapa suave e impermeable.
- Color: Gris, grisáceo, azul o azul mirlo, generalmente con marcas blancas.
- Cachorros: ¡Nacen blancos y negros! El color gris se “aclara” a medida que maduran.
El Andar de “Oso”
Cuando trotan, tienen un andar único. Su parte trasera a menudo se eleva más alto que sus hombros, y se balancean de un lado a otro. Parece ineficiente, pero les permite cubrir terreno incansablemente.
Temperamento: El Payaso Burbujeante
El estándar de la raza describe el temperamento del OES como “adaptable”. Son perros despreocupados que toman la vida como viene.
El Pastor “Velcro”
Como muchas razas de pastoreo, quieren estar con su rebaño (tú). Te seguirán de una habitación a otra. También pueden intentar pastorear a tus hijos u otras mascotas empujándolos suavemente.
Perros Guardianes Protectores
Si bien son amigables, son protectores. Su ladrido es distintivo: un sonido grave y resonante de “pot-casse” (olla rota). Te alertarán sobre extraños, pero rara vez son agresivos sin causa.
Bueno con los Niños
Son famosos por ser gentiles con los niños. Sin embargo, su tamaño y entusiasmo significan que pueden derribar accidentalmente a niños pequeños. Son más adecuados para familias con niños un poco mayores que puedan manejar un proyectil esponjoso de 40 kilos.
Nivel de Energía y Ejercicio
No los confundas con alfombras perezosas. Son perros de trabajo atléticos.
- Ejercicio Diario: Necesitan al menos 60 minutos de ejercicio. Una caminata larga o jugar en el patio es esencial.
- Estimulación Mental: Son inteligentes y pueden aburrirse. El entrenamiento de obediencia, las pruebas de pastoreo o la agilidad son excelentes salidas.
- El “Interruptor”: A diferencia de los Border Collies que están “encendidos” las 24 horas del día, los 7 días de la semana, un OES tiene un buen “interruptor de apagado”. Una vez ejercitados, están felices de descansar en el sofá (y ocupar todo el espacio).
Aseo: Una Elección de Estilo de Vida
Tener un Antiguo Pastor Inglés es un trabajo a tiempo parcial.
- Cepillado: Debes cepillarlos hasta la piel al menos 3-4 horas a la semana. Si no lo haces, la subcapa se enredará en un fieltro doloroso que tendrá que ser afeitado. El “cepillado por líneas” (separar el pelo y cepillar capa por capa) es la única forma de hacerlo.
- El Corte “Sammy”: Muchos dueños de mascotas optan por mantener a su OES con un “corte de cachorro” o afeitarlos. Esto arruina el aspecto clásico pero hace la vida mucho más fácil.
- Limpieza: Su barba absorbe agua, barro y comida. Su parte trasera puede recolectar escombros. Debes estar de acuerdo con limpiar constantemente después de tu perro.
Salud y Esperanza de Vida
Los Antiguos Pastores Ingleses generalmente viven de 10 a 12 años.
- Displasia de Cadera: Común en razas grandes.
- Problemas Oculares: Cataratas y PRA.
- Sordera: Puede ocurrir, especialmente en perros con exceso de blanco en la cabeza.
- Hipotiroidismo: Puede causar aumento de peso y problemas de pelaje.
- Sensibilidad a Medicamentos (MDR1): Al igual que los Collies, pueden ser sensibles a ciertos medicamentos como la Ivermectina.
¿Es un Antiguo Pastor Inglés adecuado para ti?
Sí, si:
- Quieres un perro grande, tonto y cariñoso con una personalidad enorme.
- Estás en casa a menudo y quieres un compañero constante.
- Disfrutas del aseo (o puedes pagar un aseo profesional regular).
- No te importa una casa desordenada (barro, pelo, barbas mojadas).
No, si:
- Eres un “fanático del orden”.
- Vives en un clima cálido (su pesado abrigo los pone en riesgo de golpe de calor).
- Trabajas muchas horas y dejas al perro solo.
- Quieres un perro guardián que parezca intimidante (parecen osos de peluche).
El Antiguo Pastor Inglés es una raza de alto mantenimiento, pero las recompensas son igualmente altas. Su sentido del humor, lealtad eterna y pura esponjosidad los convierten en un miembro único y querido de cualquier familia lo suficientemente valiente como para asumir el aseo.