O Galgo Afegão (Afghan Hound) é o supermodelo do mundo canino. Alto, esguio e envolto numa pelagem longa e sedosa, ele atrai olhares por onde passa. A sua postura aristocrática e o seu olhar distante conferem-lhe um ar de mistério e realeza. Mas não se deixe enganar pelo exterior altivo. Por baixo dessa pelagem glamorosa bate o coração de um caçador feroz e de um companheiro surpreendentemente pateta.

Esta é uma raça de extremos. É uma das raças de cães mais antigas que se conhecem, com uma história que remonta a milhares de anos. É um cão de caça visual (lebrel), construído para perseguir presas em terrenos acidentados a velocidades vertiginosas. No entanto, em casa, é frequentemente um cão de sofá, contente por relaxar na mobília mais macia que conseguir encontrar. É independente ao ponto de parecer um gato, mas profundamente apegado à sua família.

História e Origem: O Rei dos Cães

O Galgo Afegão é uma raça antiga. As suas origens perdem-se nas brumas do tempo, mas estudos de ADN confirmam que é uma das raças de cães mais primitivas existentes. Como o nome sugere, a raça foi desenvolvida nas montanhas do Afeganistão e regiões circundantes. Durante séculos, estes cães foram posses valiosas tanto de tribos nómadas como da realeza. Eram usados para caçar animais de grande porte — incluindo leopardos e gazelas — no terreno montanhoso e rigoroso. As suas pelagens longas e sedosas protegiam-nos do frio cortante em grandes altitudes.

A raça era tão valorizada que, durante muito tempo, foi proibido exportá-la do Afeganistão. Só no início do século XX é que os primeiros Galgos Afegãos chegaram à Inglaterra. Um cão em particular, Zardin, que foi levado para Londres em 1907, tornou-se o padrão da raça. A sua aparência impressionante causou sensação.

Na década de 1970, o Galgo Afegão tornou-se um símbolo do chique boémio. O seu pelo esvoaçante e visual elegante encaixavam perfeitamente na moda da época. Hoje, ele é principalmente um cão de exposição e companhia, embora entusiastas do coursing com isca ainda testem a sua velocidade e instinto.

Características Físicas

O Galgo Afegão é a elegância personificada. Ele carrega a cabeça bem alta e move-se com um andar suave e elástico.

• Altura: Machos 69 cm (27 polegadas); Fêmeas 64 cm (25 polegadas).
• Peso: 23-27 kg (50-60 libras).

Traços Distintivos

• Pelagem: A marca registada da raça. É longa, fina e sedosa, cobrindo todo o corpo, exceto o rosto e as costas (em cães adultos). A pelagem exige horas de manutenção.
• Cabeça: Longa e refinada, com um occipital proeminente (a protuberância na parte de trás do crânio).
• Orelhas: Longas e cobertas com pelos sedosos.
• Cauda: Inserção baixa e termina num anel ou curva. É escassamente com franjas.
• Ossos do Quadril: Ao contrário da maioria das raças, os ossos do quadril do Galgo Afegão são proeminentes e altos. Essa estrutura única permite uma agilidade incrível e a capacidade de virar numa fração de segundo.

Temperamento e Personalidade: O Gato em Pele de Cão

Os Galgos Afegãos não são como outros cães. São frequentemente descritos como “parecidos com gatos”.

Indiferente e Independente

Não espere que um Galgo Afegão o receba à porta com o rabo a abanar e um beijo babado. Ele pode reconhecer a sua presença com um leve aceno ou ignorá-lo completamente. Ele escolhe quando dar o seu afeto. Com estranhos, é cauteloso e indiferente.

O Palhaço

Apesar da sua dignidade, os Afegãos podem ser incrivelmente brincalhões com as suas famílias. Têm um lado travesso e são conhecidos por roubar comida, abrir portas e acumular objetos. Quando brincam, são exuberantes e palhaços.

O Caçador

O instinto de caça é forte. Se correr, o Afegão vai atrás. E apanha. Nenhuma quantidade de treino anulará este instinto. Não pode confiar neles sem trela em áreas não vedadas.

Necessidades de Exercício e Treino

Exercício

O Galgo Afegão é um velocista.

• Correr: Ele precisa da oportunidade de correr a toda a velocidade numa área segura e vedada. Um grande quintal vedado é o ideal.
• Passeio com Trela: Longas caminhadas diárias são necessárias, mas não satisfazem a sua necessidade de velocidade.
• Lure Coursing: Este desporto simula a caça e é uma excelente saída para a sua energia.

Treino

Treinar um Galgo Afegão é… um desafio.

• Inteligência: É muito inteligente, mas pensa pela própria cabeça. Não vê motivo para obedecer a comandos a não ser que ganhe algo com isso.
• Sensibilidade: É extremamente sensível. Tratamento brusco ou palavras ásperas farão com que se retraia ou fique ressentido.
• Paciência: Precisará da paciência de um santo. Mantenha as sessões de treino curtas, divertidas e positivas. Não espere a precisão de uma competição de obediência.

Saúde e Esperança de Vida

Os Galgos Afegãos são geralmente saudáveis, vivendo 12 a 14 anos.

• Sensibilidade à Anestesia: Como muitos cães de caça visuais (Greyhounds, Whippets), os Afegãos têm muito pouca gordura corporal. Isso os torna altamente sensíveis à anestesia. Certifique-se de que o seu veterinário sabe disso.
• Torção Gástrica (Dilatação Vólvulo Gástrica - DVG): Uma condição com risco de morte onde o estômago gira.
• Displasia da Anca: Pode ocorrer.
• Cataratas: As cataratas juvenis podem levar à cegueira.
• Problemas de Tiroide: O hipotiroidismo é visto ocasionalmente.

Higiene e Cuidados

Ter um Galgo Afegão é uma escolha de estilo de vida devido à pelagem.

• Escovagem: Diária. Não semanal. Diária. Tem de escovar a pelagem camada a camada para evitar nós. Se saltar uns dias, terá uma confusão embaraçada que tem de ser rapada.
• Banhos: Banhos semanais são necessários para manter o pelo limpo e condicionado.
• Snoods: Vai precisar de “snoods” (tubos de tecido) para cobrir as orelhas enquanto ele come, para as manter fora da tigela de comida.
• Ajuda Profissional: Muitos donos dependem de tosadores profissionais, o que pode ser caro.

Nutrição

Os Afegãos são cães naturalmente magros.

• Requisitantes: Podem ser esquisitos a comer.
• Qualidade: Proteína de alta qualidade é essencial para a saúde da pelagem.
• Peso: Não os deixe ficar com excesso de peso, mas lembre-se de que ver as suas costelas e ossos do quadril é um pouco normal para a estrutura da raça (ao contrário de um Labrador).

O Galgo Afegão é o Cão Certo para Si?

O Galgo Afegão é um animal espetacular, mas de manutenção exigente em todos os sentidos.

Sim, se:

• Se sente atraído pela sua personalidade única e independente.
• Tem um grande quintal com boa vedação (pelo menos 1,8m de altura).
• Adora tratar do pelo ou tem como pagar cuidados profissionais regulares.
• É paciente e não precisa de um cão que dependa de cada palavra sua.

Não, se:

• Quer um cão que obedeça aos comandos instantaneamente.
• Quer um cão de baixa manutenção.
• Tem animais de estimação pequenos (gatos, coelhos) que correm soltos.
• Quer um cão que ame todas as pessoas que conhece.

Para a pessoa certa, viver com um Galgo Afegão é como viver com uma obra de arte viva. Ele é bonito, complexo e infinitamente fascinante.